L'achat de l'île fait suite à un accord conclu en 2011. L'objectif, pour les Etats-Unis, est de rapprocher le site d'entraînement à l'atterrissage pour les avions de chasse et la base militaire où ils sont stockés.

Le Japon a annoncé ce lundi qu'il allait acheter une île inhabitée au large du sud-ouest du pays pour 132 millions d'euros afin d'y installer un site d'entraînement pour l'armée américaine. Tokyo et Washington s'étaient accordés en 2011 pour déplacer ce centre de formation de pilotes de chasse américains vers l'île de Mageshima, située à une trentaine de kilomètres des côtes de la grande île méridionale de Kyushu.

Rapprocher le site d'entraînement et la base militaire

Les opérations d'entraînement aérien américaines sont actuellement menées sur l'île d'Iwo Jima à quelque 1200 km au sud de Tokyo. Washington avait demandé le déplacement, arguant qu'Iwo Jima, site d'une bataille clé de la Seconde guerre mondiale, était trop éloignée de la base militaire américaine d'Iwakuni (ouest) où sont stationnés les avions de chasse.

Yoshihide Suga a précisé que le site d'entraînement à l'atterrissage serait construit "à une date proche", ajoutant ne pas pouvoir donner de détails supplémentaires du fait que l'achat n'était pas finalisé. Les forces japonaises sont limités à des fonctions de défense en vertu de la Constitution pacifiste du pays qui dépend largement des Etats-Unis pour sa sécurité.